聯合國糧食及農業組織(FAO)最新《食品價格指數》報告顯示，2023年12月國際食品價格指數同比下降10.1%，全年價格指數同比下降13.7%，困擾家庭開支的食品價格上漲勢頭正趨向緩和。但在厄爾尼諾現象、地緣政治沖突、保護主義加劇等下行因素擾動下，國際食品價格下降依舊難以緩解部分落后地區和國家吃飯問題。

報告顯示，當前全球食品市場整體供應充足，成為價格大幅下降的堅實基礎。雖然因物流中斷等原因，小麥、玉米等谷物價格在2023年年末有所上漲，但全年來看谷物價格指數同比下降15.4%。根據此前FAO發布的《谷物供求簡報》，2023年全球谷物產量最新預報數已上調至28.23億噸，同比增長0.9%，比2021年的歷史最高紀錄高出1030萬噸。糧農組織預測，2023/2024年度全球谷物庫存量與消費量之比預計為30.8%，供應形勢較為寬松，預計2024年谷物收成將創歷史新高。

此外，植物油、肉類、乳制品等價格指數也同比大幅下降。在全球供應改善的背景下，植物油價格指數創下3年來的新低，下降幅度達32.7%。伴隨主要出口區域的出口供應量回升，肉類價格指數同比下降3.5%，豬肉、牛肉、家禽等年平均價格均呈下降趨勢。僅有食糖價格指數保持整體上漲趨勢，同比上漲26.7%，為2011年以來的最高值。不過報告指出，伴隨巴西強勁恢復的生產步伐，2023年12月份食糖價格指數已環比下降16.6%。

報告內容也顯露出全球食品市場仍存隱憂。以大米價格指數為例，在其他谷物全年價格指數下降的背景下，國際大米價格指數在2023年卻上漲21%，主要驅動因素是市場擔心大米生產可能會受厄爾尼諾現象引發的極端天氣影響，以及印度對大米出口實施的限制。

剛剛過去的2023年，美國得克薩斯州遭受冰風暴侵襲、干旱天氣導致智利山火爆發、颶風摩卡襲擊緬甸……氣候變化導致的極端天氣頻發正深刻影響著農業收成。據FAO《2023年統計年鑒》測算，1991年至2021年期間，災害造成的種植業和畜牧業損失高達3.8萬億美元，相當于每年平均損失1230億美元，占全球年度農業總產值的5%。

牛津經濟研究院資深經濟學家艾哈邁德表示：“我們預測的風險仍然偏向上行。主要風險與厄爾尼諾現象的到來有關，它可能擾亂全球糧食供應，給價格帶來上漲壓力。”

糧食價格正常化的另一個障礙是保護主義。盡管2023年此類政策的數量有所減少，但仍遠高于新冠疫情前水平。2023年7月，印度實施大米出口禁令，是繼2022年實施碎米禁令之后的又一舉措。隨后FAO大米價格指數8月環比上漲9.8%，創15年來名義高點，12月繼續保持上漲趨勢。

多種下行因素疊加許多低收入國家貨幣貶值，使得國際食品價格下降也無濟于事。FAO《作物前景與糧食形勢》報告顯示，盡管預計2023年全球谷物產量實現增長，但有44個低收入缺糧國家的產量增幅遠低于全球平均水平；全球仍有46個國家需要外部糧食援助，其中33個國家位于非洲。

FAO首席經濟學家馬克西莫·托雷羅認為，提高整個糧食系統應對氣候變化的適應能力刻不容緩。同時，各國應摒棄保護主義措施，保持市場開放，確保貿易暢通。“事實已經證明，保護主義措施不僅不能解決危機，反而將加劇市場波動。除此之外，我們還需要持續推進食品供應鏈創新、減少食物損失。”托雷羅說。