連日來，PICO負面消息纏身。不久前，有媒體透露，PICO負責人近期前往新加坡找管理層匯報工作，得到的反饋是字節(jié)跳動將逐步放棄PICO業(yè)務。10月24日，澎湃新聞又報道稱，近期PICO多位核心業(yè)務負責人相繼離職和調崗，PICO副總裁任利鋒已實際意義上處于離職狀態(tài)。

對于字節(jié)跳動將逐步放棄PICO業(yè)務的傳聞，10月24日，字節(jié)跳動相關負責人明確回應北京商報記者稱，此消息不實。PICO在正常運營，公司會長期投入XR業(yè)務。

負面纏身

“對于PICO來說，任利鋒離職是一個非常不好的信號”，在接受北京商報記者采訪時，業(yè)內人士稱，任利鋒離職的消息在圈內已經(jīng)被確認了。

任利鋒的動向可能是判斷PICO處境的關鍵線索。公開資料顯示，任利鋒曾擔任抖音產品負責人，被視作抖音“元老”之一，在字節(jié)開拓“中視頻”時期，任利鋒還曾擔任過西瓜視頻總裁。此后，隨著字節(jié)高調收購PICO切入“元宇宙”業(yè)務，任利鋒隨之調崗，擔任PICO副總裁。

上述業(yè)內人士進一步解釋稱，在字節(jié)內部，任利鋒是一個非常重要的角色。字節(jié)一直奉行誰開疆拓土誰就往上升，誰失敗了誰就走的原則，任利鋒一路走來打了好幾場勝仗，因此地位也上升得非常快。但從他的經(jīng)歷來看，最后的兩“仗”，即西瓜視頻和PICO，任利鋒的成績是不好的。

“理論上說，任利鋒的離開代表字節(jié)內部已經(jīng)下了結論，就是VR這場仗打敗了”，該人士認為，雖然當下的情況不至于導致現(xiàn)在就將PICO關停，但結論已經(jīng)很明確了，無論是敗給了行業(yè)還是敗給了時間，字節(jié)的VR挑戰(zhàn)都失敗了。

而在高管離職調崗等傳聞面前，PICO相關負責人則回應北京商報記者稱，公司會保持產品正常運營，并持續(xù)加強在產品技術方面的投入。但對于具體的高管職位變動及員工離職情況，則未有更明確的說法。

PICO“出道即巔峰”

字節(jié)與PICO的淵源，要從兩年前說起。

2021年8月底，VR創(chuàng)業(yè)公司PICO的一封全員信，“錘實”了字節(jié)跳動收購PICO的傳言，收購金額也不是此前盛傳的50億元，而是90億元。

2022年9月，借著被收購滿一年的時間點，PICO在中國市場正式發(fā)布新一代VR一體機PICO 4系列，這也是PICO被字節(jié)收購以來首次發(fā)布升級換代產品。

當時的發(fā)布會上，PICO創(chuàng)始人周宏偉演講時的PPT上，有一頁寫著“PICO 4，開啟VR大眾化之路”。彼時，周宏偉預測，PICO 4的銷量會突破100萬臺。

那場發(fā)布會可以看作PICO行業(yè)生涯巔峰的縮影。當年的任利鋒把幾乎能夠在抖音上“薅”到的所有資源都推到了PICO上，當時無論是線上還是線下，PICO 4的廣告幾乎隨處可見。

然而好景不長。2022年底，ChatGPT橫空出世，元宇宙的風徹底轉向吹向了人工智能，連同VR設備一起，進入了寒冬。2023年初，有媒體報道稱，PICO 2023年全年銷量目標為50萬臺左右，比于去年100萬臺的目標數(shù)額縮水了約50%，同時市場還傳來PICO裁員的消息。

對于2023年目標及現(xiàn)實銷量情況、用戶的留存率和活躍度等問題，北京商報記者也聯(lián)系了字節(jié)跳動，但未收到回復。有媒體曾報道，PICO方面曾回應稱，2023年的銷量目標相比2022年有所下調，不方便公布具體數(shù)據(jù)，但比50萬“會高一些”。

VR的“第七個元年”

VR做不好，不是PICO或者字節(jié)的問題。

上個月的2023世界VR產業(yè)大會上，《虛擬現(xiàn)實產業(yè)發(fā)展白皮書》正式發(fā)布。根據(jù)《白皮書》，今年Q2季度，我國VR/AR頭顯出貨量共15.6萬臺，較去年同期減少49.51%,其中VR 11萬臺、AR 4.6萬臺。

IDC的《全球AR/VR頭顯市場季度跟蹤報告預測》也顯示，全球增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實頭顯出貨量連續(xù)第四個季度下降，2023年Q2季度的出貨量同比下降44.6%。

寒風是吹向整個行業(yè)的。今年8月，愛奇藝旗下VR公司青島夢想綻放科技有限公司被曝出業(yè)務已陷入停滯，在職和離職員工總計超百人被拖欠工資；今年早些時候，還曾傳出騰訊XR團隊全線解散的消息，不過當時騰訊回應稱，解散報道不實，實際情況為變更硬件發(fā)展路徑，相關業(yè)務團隊進行調整，騰訊并未放棄探索XR。

北京市社會科學院副研究員王鵬為北京商報記者總結出了頭顯市場下滑的幾大原因：首先是宏觀經(jīng)濟因素。由于全球經(jīng)濟增長放緩和消費者購買力下降，消費者對高價產品的需求減少。其次是市場競爭激烈。隨著越來越多的公司進入頭顯市場，市場競爭越來越激烈。

此外，技術瓶頸也是不可忽略的因素。王鵬稱，目前的頭顯技術尚未完全成熟，用戶體驗還有待提升。而在應用場景方面也十分有限，目前頭顯主要用于游戲和娛樂領域，難以滿足用戶多樣化的需求。

“2016年就被稱為‘VR元年’，到現(xiàn)在已經(jīng)是第七個‘元年’了。過了七年，VR都還沒能成熟爆發(fā)起來。”在業(yè)內人士看來，導致這一情況的原因有很多，其中最重要的一點就是，我們始終沒有弄清楚VR要承擔起一個什么樣的角色。

所幸，PICO還沒放棄，它把希望押在了內容上。今年9月，PICO宣布開啟首屆XR開發(fā)者挑戰(zhàn)賽，PICO中國區(qū)游戲商務負責人郭文山認為，要滿足需要，關鍵是提供優(yōu)質、破圈的內容，“如果推出像‘節(jié)奏光劍’或者類似‘健身環(huán)’的破圈產品，可能會快速推動行業(yè)進入下一個階段”。