12月19日，由湖南藝術職業學院和CIO時代聯合主辦的"2021中國數字營銷高峰論壇"在湖南藝術職業學院成功舉辦。來自全國產業界，學術界和相關政府人員近200人參加了本次論壇。聯合國教科文組織高等教育創新中心副主任王國賓、湖南藝術職業學院書記王章華分別在論壇上進行了致辭。清華大學新媒體研究中心主任沈陽、湖南藝術職業學院影視系主任謝方，小魚易連創始人兼CEO趙興國，軟通動力高級副總裁彭強，湖南寶寶秀文化傳媒有限公司董事長張焰、旭輝集團首席數字官徐斌，喜茶副總裁沈欣、微展世CMO王丹、曉輝音樂大篷車創始人黃曉輝等分別在論壇上做了演講。上午和下午的論壇分別由湖南藝術職業學院副書記兼副院長余會春和CIO時代聯合創始人兼COO劉晶主持。

論壇上正式啟動了湖南藝術職業學院數字營銷研究院，并安排了簽約儀式、揭牌儀式和聘任儀式。湖南藝術職業學院數字營銷研究院由湖南藝術職業學院和CIO時代聯合共建。湖南藝術職業學院院長張勇教授和CIO時代創始人姚樂博士一起進行了簽約并揭牌。之后張勇院長代表學校為姚樂博士頒發了“湖南藝術職業學院數字營銷研究院院長”的聘書。受聘儀式上，姚樂博士談到了數字營銷研究院“三個一”的定位：打造一個平臺，即對接學校與產業資源的平臺;推出一個基金，即支持湖南藝術職業學院老師和學生創業項目的基金;培養一批人才，即通過產教融合方式培養一批實用性人才。全國人大代表，國家非物質文化遺產傳承人周素英教授也受聘于數字營銷研究院名譽院長，她表示將盡力為研究院做一些力所能及的工作。

論壇最后，特地安排了部分企業和地方政府代表與數字營銷研究院的合作洽談，大家圍繞研究院的定位和工作方向、理事單位參與方式等進行了深入探討。最后，大家一致表示，共同期待湖南藝術職業學院數字營銷研究院成立之后，能夠充分利用湖南藝術職業學院的文化藝術資源優勢，并結合產業需求，共同打造中國數字營銷和相關人才培養的基地。