記者從東方航空獲悉，4月2日9:30，東航一架波音B777-300er大型寬體客機從上海浦東機場起飛，直飛英國倫敦，預計在當地時間14:12（北京時間21:12）抵達倫敦希斯羅機場。這是東航按照國家統一決策部署，執行的首班赴海外接留學人員的臨時航班任務。飛機到達倫敦后將快速完成過站工作，執行MU7072航班，預計將接回約180名留學生，計劃于倫敦當地時間4月2日16:50（北京時間23:50）起飛回國，預計于北京時間4月3日10:00抵達濟南。

東航方面表示，東航接到民航重大運輸辦公室任務后，立即啟動準備工作。東航此次派出了全機隊中載客數最大、載重量最大的遠程洲際機型B777-300er來執行此次航班任務。東航選派經驗豐富、技術過硬的機組成員，包括4名機長、4名副駕駛和14名乘務員。領銜機長為東航“五星機長”，已累計安全飛行22275小時，參加過赴海地、赴利比亞等地的緊急航空運輸任務。