- 馬斯克的腦機“風口”
- 2022年12月02日 來源：北京商報 作者：方彬楠 卓洋
提要：按照馬斯克的說法，這一實驗證明了距離實現(xiàn)“全腦接口”(Whole Brain Interface)，即讓人類所有的神經(jīng)元和AI載體連接的目標更近了一步，對于幫助漸凍癥、帕金森綜合征、阿爾茲海默癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者具有很大潛力。
“我們認為可能在大約6個月內(nèi)，能夠?qū)euralink安裝在人體中。”當?shù)貢r間11月30日，全球首富馬斯克表示，他的腦機接口公司Neuralink已經(jīng)向美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)提交了大部分文件，正在尋求美國監(jiān)管機構(gòu)的人體實驗批準。
當天，Neuralink舉辦了技術(shù)展示活動“Show and Tell”，向觀眾展示了一段用意念打字的技術(shù)，而這行字的輸入來自一只植入了Neuralink大腦芯片的猴子。馬斯克表示，“他(猴子)正在用其思想移動光標，實際上他都不會拼寫”。
Neuralink主要開發(fā)人腦與機器的接口，將人類與計算機連接起來。自2016年成立以來，該公司旨在通過可植入人腦的設備，幫助人類與人工智能相結(jié)合。馬斯克表示，未來腦機接口技術(shù)能幫助解決人類身體帶來的種種限制，例如能夠幫助四肢癱瘓的人使用手機，甚至是再次行走。
雖然看起來十分先進，但像這樣的腦機接口可廣泛用于病人之前，必須通過臨床測試，來證明植入式設備是安全有效的。近年來，Neuralink一直在動物身上進行試驗。馬斯克周三表示，“在將設備植入人體之前，我們非常小心，并確保它能正常工作”。
2019年，該公司首次宣布在猴子身上測試其設備。第二年，他們展示了一頭植入其設備的豬，并對設備進行了一些設計更改。
2021年，Neuralink發(fā)布了一段視頻，展示一只植入其設備的猴子通過心靈感應玩電子游戲，引起巨大轟動。在視頻拍攝6周前，獼猴的大腦被植入了硬幣大小的腦機接口設備。設備上嵌有超過2000個電極，而設備被植入的位置正是負責控制手臂神經(jīng)的區(qū)域。
起初，研究團隊先是教會了獼猴使用游戲手柄玩游戲，并通過金屬吸管中的香蕉奶昔對其進行鼓勵。在此期間，借助藍牙技術(shù)，腦機接口設備在計算機上記錄下獼猴大腦的神經(jīng)元激活情況， 供AI系統(tǒng)進行深度學習，最終形成對獼猴手臂動作的預測。
僅在短短三分鐘的學習后，研究團隊斷開了游戲手柄與電腦的連接，在沒有手柄的情況下，獼猴“僅憑意念”便能控制光標，繼續(xù)游戲。
按照馬斯克的說法，這一實驗證明了距離實現(xiàn)“全腦接口”(Whole Brain Interface)，即讓人類所有的神經(jīng)元和AI載體連接的目標更近了一步，對于幫助漸凍癥、帕金森綜合征、阿爾茲海默癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者具有很大潛力。
事實上，腦機接口技術(shù)一直在推進和研究中。比如霍金在生命后半期所使用的語音輔助系統(tǒng)，就是一個典型的腦機接口系統(tǒng)成功案例。該系統(tǒng)讓他在失去四肢運動和絕大多數(shù)語言能力后，仍然能夠與別人進行交流、做前沿的黑洞科研、發(fā)表大型公開演講、回答觀眾現(xiàn)場問題。
對此感興趣的也不只是馬斯克一個人。早在2019 年，F(xiàn)acebook 公布了其在半侵入式腦機接口項目的最新研究成果。受其贊助的加州大學舊金山分校 (UCSF) 的腦機接口技術(shù)研究團隊使用高密度腦電圖 (ECoG) 錄音來檢測受試者聽到問題大聲回答時的腦信號，對話語發(fā)聲進行解碼。結(jié)果表明，在交互式對話環(huán)境中可以實時解碼語音，這對于無法交流的患者具有重要意義。
今年7月，Neuralink的競爭對手Synchron已將其第一臺設備植入一名美國患者的大腦中，使得一名ALS(一種影響患者行動和說話能力的神經(jīng)退行性疾病)患者能夠使用該設備上網(wǎng)和發(fā)送短信，將他們的想法轉(zhuǎn)化為計算機命令。Onward公司同樣有突破，已經(jīng)成功恢復了脊髓損傷患者的一些運動能力。
相比之下，Neuralink提出的腦部手術(shù)比Synchron和該行業(yè)大多數(shù)其他競爭者的手術(shù)的侵入性更強。患者必須切除一大塊頭骨，才能將電線植入大腦組織。
此外，虐待動物也是該研究的一大爭議。此前，美國動物保護組織PCRM(負責任醫(yī)學從業(yè)者委員會)曾對Neuralink提起訴訟，指控其虐待試驗所用的猴子。
PCRM聲稱，在2017年至2020年期間，Neuralink的實驗用獼猴接受了相當于酷刑的測試，該組織所看到的文件中包括了猴子出現(xiàn)皮疹、自殘和腦出血的證據(jù)。據(jù)報道，有23只猴子參與實驗，其中15只猴子因并發(fā)癥或“動物護理不足”而死亡或被安樂死。
今年2月，Neuralink證實猴子在加州大學戴維斯分校靈長類動物中心進行的 BCI 植入物原型測試中死亡，但拒絕了責任醫(yī)學醫(yī)生委員會對虐待動物的指控。
